사랑하는 사람에게 보낼 메시지를 작성하다가, 뭔가 마음에 들지 않아서 계속 지우고 다시 쓰는 자신을 상상해보세요. 아니면 타이밍이 완벽하지 않을까 봐 "사랑해"라는 말을 먼저 하지 못하는 모습을 떠올려보세요. 사랑에서의 완벽주의는 항상 눈에 보이는 건 아닙니다. 그것은 우리가 하지 않은 말, 하지 않은 행동, 그리고 제대로 꽃피우지 못한 관계들 속에 숨어있죠. 왜냐하면 그 관계들이 우리 마음속에 그려둔 이상적인 모습에 닿지 못했기 때문입니다.
우리 대부분은 마음속에 사랑에 대한 이상을 품고 있습니다. 파트너가 어떤 모습이어야 하는지, 관계가 어떤 느낌이어야 하는지, 그리고 연인이나 배우자, 부모로서 우리 자신이 어떻게 해야 하는지에 대한 생각 말입니다. 꿈과 기대를 갖는 것 자체는 문제가 아닙니다. 문제는 그 이상이 우리를 앞으로 이끄는 대신 가두어버릴 때 생깁니다.
수치심과 취약성을 오랫동안 연구해온 심리학자 브레네 브라운은 중요한 점을 지적합니다. 완벽주의는 최선을 추구하는 것이 아니라, 고통과 판단, 수치심을 피하려는 시도라는 것입니다. 이를 사랑에 적용하면, 우리는 더 깊은 관계를 추구하는 게 아니라 거절당하고, 버림받고, 부족하다고 여겨지는 것으로부터 자신을 보호하려고 한다는 뜻입니다.
그 대가는 큽니다. 진정한 친밀감은 정반대를 요구하기 때문입니다. 미완성이고, 불안하고, 인간적인 모습 그대로의 우리를 보여주는 것 말입니다.
관계에서 완벽주의는 여러 모습으로 나타날 수 있습니다. 너무 상처받을까 봐 절대 실수를 인정하지 않는 파트너일 수도 있고, 끊임없이 관계를 평가하는 사람일 수도 있습니다. '이 관계가 충분히 좋은가? 우리가 충분히 행복한가?' 하면서 말이죠. 로맨스가 약속하는 끊임없는 열정과 조화에 미치지 못한다는 이유로 괜찮은 관계를 포기해버리는 경우도 있습니다.
관계 심리학 연구에 따르면, 강한 커플 관계를 만드는 것은 갈등이 없는 상태가 아니라 갈등 후에 관계를 회복하는 능력입니다. 완벽한 관계는 존재하지 않지만, 서로를 이해하고 함께 성장해나가는 관계는 분명 존재합니다.
만약 완벽주의가 당신의 관계에 영향을 미치고 있다면, 혼자서는 변화가 어려울 수 있습니다. AIA 같은 개인 맞춤형 AI 가이드와 함께 자신의 패턴을 돌아보고, 더 건강한 관계를 위한 첫걸음을 내디뎌보는 것도 좋은 방법입니다.
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