당신은 아이를 세상 그 무엇보다 사랑합니다. 그런데도 때로는 자신의 부부관계에서 낯선 사람이 된 것 같은 기분이 들죠. 성적 욕구가 사라졌거나, 적어도 예전 같지 않습니다. 그리고 이런 얘기를 하기는 어렵습니다. 행복해야 한다고 느껴지거든요. 실제로 행복하기도 하고요. 그런데도 뭔가 그리운 게 있어요. 이런 마음이 익숙하게 느껴진다면, 당신은 결코 혼자가 아닙니다.
몸과 마음에서는 도대체 무슨 일이 일어나는 걸까요?
임신과 출산은 이해하는 데 시간이 걸리고, 받아들이기까지는 더 오래 걸리는 방식으로 몸을 변화시킵니다. 호르몬이 결정적인 역할을 하죠. 모유수유를 하는 여성의 경우 에스트로겐 수치가 낮아지고, 모유 생산을 자극하는 호르몬인 프로락틴이 종종 성적 욕구를 억제합니다. 이것은 문제가 아니에요. 생물학적 현상입니다. 몸이 아이를 우선시하는 거죠. 하지만 침대에 누워 파트너와 한없이 멀어진 기분이 들 때, 이런 사실을 아는 것만으로는 별로 위로가 되지 않습니다.
남성의 경우는 다르지만 반드시 더 쉬운 건 아니에요. 많은 남성들이 파트너를 배려해서 자제하거나, 관계에서 엄마 역할이 등장한 지금 무엇을 생각하고 느껴도 되는지 아예 모르겠다는 경험을 합니다. 감정중심치료(EFT)의 애착 이론을 개발한 심리학자이자 부부상담사인 수 존슨은 부모가 되는 것과 같은 인생의 큰 전환기가 우리의 가장 깊은 애착 욕구를 활성화시킬 수 있으며, 서로에게 다가가기보다는 뒤로 물러서거나 서로를 밀어내는 방식으로 반응하는 경우가 많다고 지적합니다.
친밀감은 섹스보다 더 넓은 개념입니다
아기로 인한 혼란 속에서 쉽게 사라지는 것 중 하나는 작은 친밀감들입니다. 짧은 스킨십, 필요한 것보다 조금 더 오래 머무는 시선, 잠이나 음식, 일정에 관한 게 아닌 대화 말이에요. 수십 년간 부부들을 연구해 온 연구자이자 작가인 존 가트맨은 부부관계를 지속시키는 것이 큰 낭만적 제스처가 아니라 작은 접촉과 인정의 순간들, 소위 "연결을 위한 신호들"이라는 것을 발견했습니다. 그런데 이런 것들을 할 여유는 좀처럼 없죠.
이런 변화를 겪고 계신다면, AIA 같은 개인 AI 가이드와 함께 자신의 감정과 관계에 대해 차근차근 대화해보는 것도 도움이 될 수 있어요. 때로는 판단받지 않는 안전한 공간에서 솔직한 마음을 털어놓는 것만으로도 새로운 시각을 얻을 수 있거든요.
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