Sommige wonden gaan dieper dan andere. Niet omdat we zwak zijn — maar omdat ze keer op keer ontstonden, over een lange periode, in relaties of omgevingen waar we veilig hadden moeten zijn. Als je ooit het gevoel hebt gehad dat je 'te heftig' reageert in hechte relaties, moeite hebt om anderen te vertrouwen, of voortdurend wacht tot er iets misgaat — dan ben je niet alleen. En er kan een verklaring zijn die meer zin geeft dan je misschien denkt.
Wat onderscheidt complexe PTSS van gewone PTSS?
De meeste mensen kennen PTSS — posttraumatische stressstoornis — die doorgaans ontstaat na één overweldigende gebeurtenis: een ongeluk, een aanval, een natuurramp. Complexe PTSS, ook wel C-PTSS genoemd, is anders. Het gaat hier niet om één enkel trauma, maar om aanhoudende, herhaalde ervaringen van gevaar, controle, verraad of emotionele verwaarlozing — vaak in de kindertijd of in langdurige hechte relaties.
Het begrip werd geïntroduceerd door de Amerikaanse psychiater Judith Herman in 1992, en sindsdien is het een belangrijk instrument geworden om te begrijpen wat er gebeurt in mensen die langdurig in onveiligheid hebben geleefd. In 2019 werd C-PTSS officieel erkend in het diagnosesysteem ICD-11 van de WHO, wat een belangrijke erkenning was dat deze ervaringen hun eigen taal verdienen.
Hoe uit het zich — vooral in relaties?
C-PTSS kan er heel verschillend uitzien. Sommige mensen trekken zich terug en sluiten zich af voor nabijheid, omdat nabijheid ooit gepaard ging met pijn. Anderen storten zich in relaties met een intensiteit die overweldigend kan voelen — voor zichzelf en anderen. Velen kampen met een diep schaamtegevoel, een innerlijke overtuiging dat er iets fundamenteel mis met hen is als persoon.
Typische kenmerken kunnen zijn:
— Moeite met het reguleren van emoties (plotselinge woede, afsluiting of leegte)
— Uitdagingen met vertrouwen en nabijheid in een relatie
— Een chronisch gevoel anders te zijn of niet goed genoeg te zijn
— Hyperwaakzaamheid — altijd de omgeving 'scannen' op gevaar
— Moeilijkheden om de eigen behoeften en grenzen te voelen
Het is belangrijk te begrijpen dat deze reacties geen fouten in jouw persoonlijkheid zijn. Het is de manier waarop jouw zenuwstelsel heeft overleefd — strategieën die ooit zinvol waren, maar die nu misschien in de weg staan van het leven en de relaties die je wenst.
Kan men herstellen van complexe PTSS?
Ja. Het is geen levenslange veroordeling. Het herstelproces is vaak langzaam en niet-lineair, en vereist doorgaans professionele ondersteuning — bijvoorbeeld traumabewuste therapie, EMDR of somatische benaderingen die met het lichaam werken. Maar onderzoek toont duidelijk aan dat verandering mogelijk is, ook wanneer het trauma diep zit.
Een centraal onderdeel van het herstel gaat over jezelf opnieuw leren kennen — beginnen te vertrouwen op je eigen gevoel, grenzen stellen en je geleidelijk openen voor veilige relaties. Judith Herman beschrijft het als een reis naar 'het herwinnen van jezelf.' Dat is precies wat het is.
Herken je iets van wat je hier hebt gelezen — en wat denk je dat het voor jou zou betekenen om je reacties te begrijpen als overlevingsstrategieën in plaats van fouten aan jezelf?
AIA kender disse teorier og kan hjælpe dig med at forstå dem i din egen situation.
Åbn AIA →